Jak se vytváří bílé zlato?

Tajemství bílého zlata: Více než jen žluté zlato s bílou barvou

Bílé zlato, oblíbený materiál v klenotnictví, není ve skutečnosti „bílé“ zlato v pravém slova smyslu. Nejedná se o samostatně se vyskytující variantu zlata, ale o slitinu, která vzniká důmyslným spojením žlutého zlata s jinými kovy, jimž vděčí za svou charakteristickou barvu a vlastnosti. Na první pohled se může zdát, že je proces jeho výroby jednoduchý, ale realita je mnohem komplexnější a závisí na požadovaných vlastnostech finálního produktu.

Základní surovinou je samozřejmě ryzí zlato, jehož žlutý odstín je potřeba “zbavit”. Toho se docílí slitinou s bílými kovy, přičemž volba těchto kovů zásadně ovlivňuje konečné vlastnosti bílého zlata. Nejčastěji se setkáváme s niklem, manganem a palladiem. Každý z těchto kovů dodává slitině specifické vlastnosti:

• Nikl: Běžně používaný kov, který efektivně bělí zlato. Nicméně, nikl může způsobovat alergické reakce u citlivějších jedinců. Z tohoto důvodu se v posledních letech jeho používání omezuje.
• Mangan: Přidává se pro zlepšení tvrdosti a odolnosti slitiny. Méně často se s ním setkáme jako primárním bělicím kovem, spíše jako doplňkem k niklu nebo palladiu.
• Palladium: Dražší, ale hypoalergenní alternativa k niklu. Dodává bílému zlatu krásný, světlý odstín a je stále více vyhledávanou variantou pro šperky. Je také odolnější proti korozi.

Proporce použitých kovů a samozřejmě i samotné množství zlata přesně definují ryzost bílého zlata. Stejně jako u žlutého zlata, i u bílého zlata se ryzost udává v karátech (kt). Například 18karátové bílé zlato obsahuje 75% ryzího zlata a 25% bílých kovů. Vyšší karát znamená vyšší podíl ryzího zlata a zpravidla i vyšší cenu.

Po vytvoření slitiny následuje důležitý proces povrchové úpravy, tzv. rhodiování. Rhodium je vzácný kov z platinové skupiny, který dodává bílému zlatu konečný, brilantně bílý lesk a zároveň chrání povrch před poškrábáním a ztmavnutím. Rhodiování se však časem opotřebovává a je nutné ho obnovit, aby si šperk udržel svůj původní vzhled.

Závěrem lze říci, že výroba bílého zlata je komplexní proces vyžadující precizní znalosti metalurgie a šperkařského umění. Výsledkem je však krásný a odolný materiál, který si získává stále větší popularitu v klenotnické branži díky své univerzálnosti a elegantnímu vzhledu. Volba konkrétní slitiny a následná úprava pak závisí na zamýšleném použití a požadavcích na výsledný produkt – od jemných šperků až po odolné investiční mince.